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Un mwdwmercenario è un individuo che, per mweaprofitto personale, presta un'opera o un'attività per fine esclusivamente di mweqguadagno; in ambito militare indica chi partecipa in mwegcombattimento in una mwewguerra pur non appartenendo formalmente a nessuno degli mwfaschieramenti presenti sul campo, ma per conto di uno di essi.cite-ref-1[1]cite-ref-2[2]cite-ref-3[3]

Le mwigConvenzioni di Ginevra dichiarano che i mercenari non possono essere riconosciuti come mwiwlegittimi combattenti né godere dello status di mwjaprigionieri di guerra, a differenza dei normali militari;cite-ref-4[4] in varie nazioni l'attività di mercenario è formalmente vietata e può comportare la perdita della mwkqcittadinanza.

• Storia

• Età antica

• Medioevo

• Età contemporanea

• Aspetti giuridici

• Nel diritto internazionale

• Nelle legislazioni statali

• Le compagnie militari private

• Nell'arte e nella cultura

• Narrativa

• Filmografia

• Televisione

• Videogiochi

• Fumetti

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'utilizzo di truppe mercenarie fu molto in uso già in mwlgetà antica, ad esempio presso i popoli delle civiltà orientali antiche. Già nell'mwlwantico Egitto il mwmafaraone mwmqRamesse II si servì di mercenari mwmgshardana per combattere i suoi nemici Ittiti nel XIII secolo avanti Cristo. "Soldati" che prestano i loro servizi per mercede vennero indicati dai mwmwgreci con nomi diversi (mwnamisthophóroi, mwnqmisthōtoì, mwngepíkouroi ecc.), presso i mwnwromani come mwoamercenarii, mwoqperegrini milites. Anche mwogCartagine ha spesso utilizzato mercenari, e le truppe puniche erano composte da mwowspagnoli (soprattutto frombolieri balearici), mwpagreci, mwpqliguri, mwpgsardi, mwpwlibici, mwqasiculi, mwqqetruschi, mwqgcelti e mwqwnumidi.

Presso i greci apparvero per la prima volta quando, sulla fine dell'mwrqVIII secolo a.C., mwrgtiranni come mwrwPisistrato e mwsaPolicrate, per affermare il loro potere, si appoggiarono ad armi prezzolate. Di mercenari si servirono i mwsqre di Lidia; mwsgMilziade si impadronì del mwswChersoneso Tracico con l'aiuto di 500 mercenari.

Scomparsi con la caduta delle tirannidi, furono di nuovo largamente impiegati al tempo della mwtqguerra del Peloponneso. Grandiosa formazione di un esercito mercenario fu in quell'epoca, come tramandatoci nell'mwtgmwtwAnabasi di mwuaSenofonte, l'arruolamento dei mwuqdiecimila greci che, partiti sotto il comando di mwugCiro il Giovane, si resero famosi per l'epica ritirata sotto la guida di mwuwSenofonte (mwva401 a.C.). I superstiti, arruolati nell'mwvqesercito spartano sotto il comando del mwvgre di Sparta mwvwAgesilao II, passarono a combattere nell'mwwaAsia Minore contro il re di mwwqPersia. Da allora le milizie mercenarie entrarono normalmente nella costituzione degli eserciti greci, e si ebbero persino generali mercenari, come mwwgIficrate, mwwwCabria, mwxaTimoteo, mwxqCarete, i quali, detti egualmente strateghi, come quelli degli eserciti stabili, inviavano i loro capitani (mwxglochagoí) a raccogliere gente in compagnie di 100 uomini ognuna (mwxwlóchoi). L'avvento dei mercenari cambiò notevolmente gli eserciti greci. Le armate delle città stato erano costituite da normali cittadini della mwyapolis che venivano richiamati in base alla necessità, quindi con un addestramento militare quasi nullo (l'unica eccezione è la città di mwyqSparta). Questo si rifletteva sul campo di battaglia, dove era impossibile applicare una minima componente tattica. Coi mercenari, uomini che esercitavano la guerra come professione, la capacità bellica degli eserciti greci migliorò notevolmente.

Tali mercenari non militarono soltanto in Grecia: già fin dall'VIII-mwywVII secolo a.C. s'erano posti al servizio della Lidia e della dinastia saitica d'mwzaEgitto. Più tardi furono numerosi anche nell'esercito persiano: nella mwzqbattaglia del Granico, mwzgAlessandro Magno ne ebbe di fronte 20.000, in mwzwquella di Isso 30.000. Nell'età dei mwaadiadochi gli eserciti furono formati essenzialmente da mercenari, i quali passavano facilmente dall'uno all'altro campo. I tiranni di mwaqSicilia ebbero truppe mercenarie; se ne trovano al principio del mwagIV secolo a.C. al soldo di mwawDionisio I. Di solito, per l'arruolamento, gli stati interessati mandavano incettatori i quali, ottenuta licenza dalle autorità locali, percorrevano i diversi paesi offrendo il soldo e promettendo bottino. mwbaCartagine faceva largo uso di mercenari, e preferiva usare le sue ingenti ricchezze per pagarli piuttosto che rischiare in guerra la sua popolazione cittadina. Sulla scia di quanto accadde in Oriente, dal 264 a.C. al 146 a.C. mwbqCartagine impiegò mercenari di ogni sorta, armamento e provenienza: mwbgCelti, mwbwNumidi, Balearici, mwcaSardi nuragici, mwcqSiculi, mwcgLiguri, mwcwEtruschi, mwdaGreci, mwdqCorsi e mwdgIberi combatterono nelle tre mwdwguerre puniche contro mweaRoma.

«Se uno tiene lo Stato fondato sulle armi mercenarie non starà mai fermo né sicuro, perché le

[esse]

sono disunite, ambiziose, senza disciplina, infedeli... Non hanno altro amore né altra ragione che le tenga in campo che un poco di stipendio, il quale non è sufficiente che vogliano

[perché vogliano]

morire per te. Vogliono ben essere tuoi soldati, mentre che tu non fai guerra; ma, come la guerra viene, vogliono o fuggirsi o andarsene.»

(Niccolò Machiavelli, Dell'arte della guerra, 1519-20.)

«se uno [principe] tiene lo stato suo fondato in sulle armi mercenarie, non starà mai fermo né sicuro; perché le sono disunite, ambiziose, senza disciplina, infedele.»

(Machiavelli, Il Principe)

L'utilizzo di mercenari fu molto comune durante il mwfgMedioevo: ad esempio, durante questo periodo, le milizie mercenarie per mwfwantonomasia furono le cosiddette mwgamwgqcompagnie di ventura, costituite da mwggmwgwsoldati di ventura. Presso la corte bizantina furono, già dall'mwhaAlto Medioevo, reclutati come mercenari guerrieri di origine scandinava (mwhqVichinghi), noti come mwhgGuardie Variaghe, che andavano a formare la guardia scelta dell'mwhwImperatore d'Oriente.

Furono poi i cavalieri mwjwnormanni della famiglia mwkaDrengot a proporsi inizialmente al soldo dei principi mwkqlongobardi (contro le incursioni saracene a mwkgNapoli e mwkwSalerno) e poi degli insorti baresi nelle lotte antibizantine. Nell'mwlaItalia comunale, benché fin dalla fine del XII secolo furono occasionalmente arruolati piccoli gruppi di mercenari, solamente dalla seconda metà del Duecento il loro impiego divenne sempre più massicciocite-ref-5[5]. Tanto più che, proprio dalla seconda metà del XIII secolo, cominciò a diffondersi negli eserciti comunali la pratica delle "sostituzioni", che permetteva, a coloro che erano stati selezionati per partecipare ad operazioni militari, di farsi sostituire da un'altra persona, chiaramente pagandolacite-ref-6[6]. Truppe mercenarie furono utilizzate nella mwnqbattaglia di Campaldino nel mwng1289 a fianco dell'esercito fiorentino; ne fece uso anche il comune di mwnwSiena, stipulando contratti tra il 1327 e il 1351 con un condottiero mwoaante litteram come mwoqGuidoriccio da Fogliano che si pose anche al soldo degli mwogScaligeri. A partire dai primi decenni del Trecento, l'uso di assoldare mercenari, soprattutto cavalieri, divenne sempre più frequente. La ricchezza economica delle città e dei signori italiani e le frequenti guerre, provocarono l'arrivo nella penisola di gruppi di mercenari provenienti da vari paesi europei, come la Francia, la Germania o l'Ungheria. Accanto ad essi, erano presenti numerosi mercenari italiani, soprattutto tra i ranghi della fanteriacite-ref-7[7], senza dimenticare i mwpwbalestrieri genovesicite-ref-8[8], molto richiesti in Italia ed anche all'estero. Comparvero poi le mwracompagnie di ventura, guidate da un mwrqcapitano di ventura, che stipulava veri e propri contratti con i signori e i regnanti interessati. Ebbero vasto impiego in mwrgEuropa dal mwrwXIV secolo alla prima metà del mwsaXVII secolo.

Anche gli stati medievali usavano questo genere di truppe, tanto che mwsgNiccolò Machiavelli ne denuncia la pericolosità nei suoi scritti (arrivando almeno secondo, dato che già mwswPolibio ne sconsigliava l'uso se non in quantità minime). I mwtalanzichenecchi sono state le truppe mercenarie che compirono il mwtqSacco di Roma nel mwtg1527. Altre milizie di fanteria mercenaria molto note e apprezzate erano le falangi di mwtwmercenari svizzeri.

Nel corso del mwuwXX secolo, soprattutto a partire dal mwvasecondo dopoguerra, si è fatto uso di mercenari in diversi conflitti, specialmente nelle guerre dei paesi del mwvqterzo e mwvgquarto mondo. A partire dal mwvwsecondo dopoguerra e durante la mwwaguerra fredda, i mercenari vennero assoldati, oltre per partecipare a conflitti armati per conto di mandanti, anche per attuare colpi di stato, come per esempio nella mwwqcrisi del Congo nella prima metà degli mwwganni sessanta, la mwwwguerra civile in Nigeria, la mwxaguerra civile in Angola, la crisi in mwxqBenin nel mwxg1977 o nelle mwxwSeychelles nel mwya1981.

Dal mwyg1994 al mwyw2002 il mwzaDipartimento della difesa degli Stati Uniti ha stipulato più di 3000 contratti con delle imprese dette mwzqmwzgcompagnie militari private statunitensi, per un giro d'affari da 100 miliardi di euro l'anno, con 15.000 uomini impiegati in missione che guadagnano fino a mille euro al giorno.cite-ref-9[9]

A partire dagli mw1aanni 2000 si è avuto un ulteriore incremento, ad esempio durante la mw1qguerra in Iraq nel mw1g2003 ed anche negli anni a seguire, a causa del loro coinvolgimento nei combattimenti e negli interrogatori della prigione di mw1wmw2aAbu Ghraib divenuta famosa per le denunce dei casi di mw2qtortura.

Durante il conflitto i mercenari in Iraq rappresentarono la seconda forza in campo subito dopo gli mw4qStati Uniti d'America e prima della mw4gGran Bretagna.cite-ref-10[10] L'utilizzo di truppe mercenarie è stato segnalato nel 2011, anche durante la guerra civile in Libia e nella guerra civile siriana. Nel corso del 2015, dopo la fine della mw6qguerra in Iraq, il numero di personale combattente impiegato nelle mw6gcompagnie militari private statunitensi in Iraq ha continuato ad incrementarsi.cite-ref-11[11]

Il I protocollo aggiuntivo dell'8 giugno mw8w1977 (APGC77) delle mw9aConvenzioni di Ginevra (relativo alla protezione delle mw9qvittime di guerra nei conflitti armati internazionali, attualmente ratificato da 167 mw9gStati) all'articolo 47 afferma:

«1. Un mercenario non ha diritto di essere un combattente o prigioniero di guerra.

2. Un mercenario è un combattente:

a) espressamente reclutato nel Paese o all'estero per combattere in un conflitto armato;

b) di fatto prende parte diretta alle ostilità;

c) che partecipa alle ostilità essenzialmente in vista di ottenere un vantaggio personale ed al quale è stata effettivamente promessa, da una parte al conflitto o a nome di quest'ultima, una remunerazione materiale nettamente superiore a quella promessa o pagata a combattenti aventi rango e funzioni analoghe nelle forze armate di detta parte;

d) che non è cittadino di una parte al conflitto, né residente del territorio controllato da una parte al conflitto;

e) che non è membro delle forze armate di una parte al conflitto;

f) che non è stato inviato da uno Stato diverso da una parte al conflitto, in missione ufficiale come membro delle forze armate di tale Stato.»

Tutti i criteri (a - f), devono essere rispettati, secondo la Convenzione di Ginevra, affinché un combattente possa essere definito mw-qmercenario.

Secondo la mw-wterza convenzione di Ginevra, un soldato catturato deve godere dello mw-astatus di mw-qprigioniero di guerra fino al mw-ggiudizio di un mw-wtribunale competente che può decidere se il soldato è un mercenario; intanto, il mercenario diventa un combattente illegale ma deve comunque essere "trattato con umanità e, in caso di processo, non deve essere privato dei diritti di giusto e regolare processo". Se (dopo un processo regolare) un soldato catturato risulta essere un mercenario, allora, può aspettarsi di essere trattato come un criminale e rischiare la mwaqapena di morte; inoltre, poiché i soldati mercenari non possono essere considerati prigionieri di guerra, non possono aspettarsi il rimpatrio alla fine della guerra. Per quanto riguardi lo status giuridico dei civili, se non hanno "di fatto, preso parte diretta alle ostilità", non sono mercenari ma civili che hanno ruoli non di supporto al combattimento e hanno diritto alla protezione ai sensi della terza convenzione.

La "mwaqiConvenzione internazionale contro il reclutamento, l'uso, il finanziamento e l'addestramento di mercenari" approvata con mwaqmrisoluzione delle Nazioni Unite n. 44/34 del 4 dicembre 1989 - ma entrata in vigore il 20 ottobre 2001 - contiene disposizioni in materia, in particolare:

• l'articolo 1 enuncia la definizione di' mwaqymercenario;

• l'articolo 1.1 è simile all'articolo 47 del Protocollo I delle convenzioni ginevrine;

• l'articolo 1.2 amplia i requisiti per considerare un mercenario, uno straniero reclutato per rovesciare un "governo o per indebolire in altro modo l'ordine costituzionale di uno Stato; o per minare l'integrità territoriale di uno Stato" ed "È motivato a prendervi parte essenzialmente dal desiderio di un significativo guadagno privato ed è spinto dalla promessa o dal pagamento di un compenso materiale".

A livello nazionale invece molti stati hanno una legislazione particolare per questo genere di attività, ad esempio:

• In mwaq0Austria i cittadini perdono la cittadinanza automaticamente se fanno parte di truppe mercenarie.

• In mwaq8Canada il "mwaraForeign Enlistment Act" del 1985 vieta l'arruolamento di truppe mercenarie, tranne casi specifici

• In mwariFrancia il mwarmcodice penale proibisce tali attività.

• In mwaruInghilterra il "mwaryForeign Enlistment Act" del mwarcXIX secolo proibisce che i cittadini facciano parte di truppe di Stati in conflitto con altri Stati in pace con la mwargGran Bretagna.

• L'mwaroItalia non consente la partecipazione di soggetti, diversi dalle proprie mwarsforze armate, a conflitti armati nel territorio di un altro Stato, in quanto la convenzione delle Nazioni Unite del 1989 è stata ratificata con la legge 12 maggio mwarw1995 n. 210.

• Negli mwar4Stati Uniti d'America disposizioni del mwar8Dipartimento della difesa degli Stati Uniti d'America regolano l'utilizzo di mwasaforza militare da parte di privati; ed inoltre è legale la costituzione e l'impiego di mwasecompagnie militari private.

• In mwasmSudafrica il "mwasqForeign Military Assistance Act" del 1998 chiarisce che i cittadini non possono fare parte di truppe a contratto se non per missioni umanitarie. Dopo lo scoppio della mwasuguerra in Iraq e l'arresto di mwasyMark Thatcher in merito ad un tentato colpo di stato in Guinea Equatoriale, la normativa venne modificata nel 2005.

• La mwaskSvizzera non permette attività mercenarie dal mwaso1927, con l'eccezione delle mwassguardie svizzere in mwaswVaticano.

In mwataetà contemporanea i servizi riconducibili a tali attività sono spesso svolti da mwatecompagnie militari private, ossia delle mwatiimprese che forniscono anche consulenze e servizi specialistici, anche se in molti mwatmStati del mondo questa attività è espressamente vietata e sanzionata dalla legge. Il personale di tali imprese - nei conflitti soprattutto a partire dagli mwatqanni 2000 - vengono comunemente sia come supporto alle truppe regolari, sia per compiere operazioni belliche non ufficiali.

Tali enti, formalmente estranei alle parti in un conflitto, scelte da un mwatycommittente (un mwatcgoverno, un'mwatgimpresa o altra mwatkorganizzazione), operando spesso all'estero. I compiti del personale sono generalmente stabiliti da un mwatocontratto con il suo committente, al contrario degli appartenenti alle mwatsforze armate regolari che rispondono esclusivamente allo mwatwStato di appartenenza, ma non possiede mwat0status di mwat4militare e i relativi doveri, poteri e diritti giuridici.

• mwaumFrederick Forsyth, mwauqmwauuI mastini della guerra (mwauyThe dogs of war), mwauc1974

• Girolamo Simonetti, mwaukIl bottino del mercenario, Ciarrapico ed., mwauo1987

• mwau4mwau8Africa addio (1966) di mwavaGualtiero Jacopetti e mwaveFranco Prosperi; in un episodio di questo documentario vengono mostrati la vita e il modus operandi dei mercenari impegnati nel conflitto in Congo durante i primi anni sessanta.

• mwavmmwavqIl soldato di ventura (1976) di mwavuPasquale Festa Campanile, commedia con mwavyBud Spencer, mwavcEnzo Cannavale. Il film, ambientato nell'anno mwavg1503, narra le vicende legate alla mwavkdisfida di Barletta, città in cui la pellicola è ambientata, e alle avventure di mwavoEttore Fieramosca. Il film fu girato nella fortezza svevo angioina di mwavsLucera.

• mwav0mwav4I quattro dell'Oca selvaggia (mwav8The Wild Geese, 1978), di mwawaAndrew V. McLaglen.

• mwawimwawmI mastini della guerra (mwawqThe Dogs of War, 1980) diretto da mwawuJohn Irvin, basato sull'omonimo racconto di mwawyFrederick Forsyth.

• mwawgmwawkIl mestiere delle armi, regia di mwawoErmanno Olmi (2001)

• mwawwmwaw0I mercenari - The Expendables (2010) di e con mwaw4Sylvester Stallone.

• mwaxamwaxeI mercenari 2 (2012) diretto da mwaxiSimon West.

• mwaxqmwaxuI mercenari 3 (2014) diretto da mwaxyPatrick Hughes.

• mwaxoThe mwaxsA-Team, serie televisiva

• mwax8mwayaArmy of Two

• mwayimwaymFar Cry; mwayqmwayuFar Cry 2

• mwaycmwaygMercenari

• mwayomwaysSoldier of Fortune

• mway0mway4Fallout: New Vegas

• mwazamwazeMercenaries 2: World in Flames

• mwazmmwazqCombat Arms

• mwazymwazcAssassin's Creed II; mwazgmwazkAssassin's Creed Brotherhood; mwazomwazsAssassin's Creed III; mwazwmwaz0Assassin's Creed Odyssey

• mwaz8mwaaaCall of Duty: Advanced Warfare

• mwaaimwaamFire Emblem: Path of Radiance

• mwaaumwaayMetal Gear Solid: Peace Walker

• mwaagmwaakMetal Gear Solid V: Ground Zeroes

• mwaasmwaawMetal Gear Solid V: The Phantom Pain

• mwaa4mwaa8Team Fortress 2

• mwabemwabiWatch Dogs

• mwabqBladestorm: The Hundred Years' War

• Il mwabgsupereroe mwabkDeadpool, personaggio ideato dalla casa editrice mwaboMarvel Comics.

• mwabwMoon Knight, antieroe dei fumetti mwab0Marvel Comics, prima di diventare un vigilante, è stato un mercenario.

• mwab8Gatsu, il protagonista del manga mwacaBerserk.

• I membri della Lagoon Company, protagonisti del manga mwacmBlack Lagoon.

• Il gruppo di mercenari chiamati Wild Geese del manga mwacyHellsing.

• mwacgLady Shiva, personaggio creato da mwackBob Kane (il creatore di mwacoBatman).

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• Gabriella Pagliani con la collaborazione di Aldo Pigoli, mwaiwIl mestiere della guerra, Franco Angeli s.r.l., mwai02004

• Francesco Vignarca, mwai8Mercenari S.p.A, mwajaBUR Biblioteca Univ. mwajeRizzoli (collana Futuropassato), August 2004.

• mwajmLa Storia di Kurt, Anonimo, mwajqMentecritica, October 2009.

• Giampiero Spinelli, mwajyContractor, Mursia Editore 2009 ISBN 978-88-425-4390-9

• Anthony Mockler, mwajkStoria dei mercenari. Da Senofonte all'Iraq, Odoya, ISBN 978-88-6288-153-1.

• Compagnia militare privata

• Capitano di ventura

• Compagnia di ventura

• Convenzioni di Ginevra

• Diritto bellico

• Forza armata irregolare

• Industria della difesa

• Lanzichenecco

• Mercenari svizzeri

• Passavolanti

• Rivolta dei mercenari in Congo

• Soldato di ventura

• Peter Hagendorf

• Gruppo Wagner

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• citereftreccani-itmercenario, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

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